C’est aux confins de l'Eurasie, au cœur de la taïga, dans une petite ville industrielle russe construite par les prisonniers du Goulag, que le Théâtre KnAM a vécu pendant 37 ans. Mais en 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la troupe a été contrainte de quitter son pays natal.

 

En 1985, profitant de la Perestroïka, Tatiana Frolova a fondé le premier théâtre indépendant officiellement enregistré en URSS : la municipalité de (Komsomolsk-sur-Amour) a mis à sa disposition un petit local au rez-de-chaussée d'un immeuble d'habitation. Sans aucune subvention publique, cette troupe de passionnés transforme plusieurs pièces en un théâtre doté d’une scène de 6 mètres sur 6 et d’une salle de 26 places. C’est ainsi que le Théâtre KnAM voit le jour. Son nom peut se traduire par « venez chez nous ». 

L'indépendance de la compagnie a permis de transformer la scène en un espace d'expérimentation. Très vite, la recherche de nouvelles formes correspondant à la réalité est devenue l'objectif artistique principal. « Ce n'est pas du théâtre », tel était le commentaire que l'on entendait le plus souvent à propos des spectacles de la troupe. Après avoir commencé par des adaptations de grands textes russes et occidentaux : Sartre, Strindberg, Gogol, Heiner Müller, Chipenko, Ionesco, Prigov, Dürrenmatt..., la compagnie est passée à des mises en scène sans intrigue linéaire, construites à partir de documents.

 

Depuis quinze ans, Tatiana Frolova et sa troupe créent des spectacles politiquement engagés qui reflètent le pouls de la Russie contemporaine. Ils mêlent des histoires personnelles à des événements historiques majeurs et dénoncent les crimes : « Une guerre personnelle » ; « Je suis » ; « Kill Shakespeare » ; « Je n'ai pas encore commencé à vivre » ; « Ma petite Antarctique » ; « Le bonheur ».

Le théâtre se rend régulièrement en tournée en Europe avec ses spectacles et crée des productions en collaboration avec des partenaires étrangers.

 

Les spectacles mis en scène par Tatiana Frolova sont le fruit d'un travail collectif de la troupe. Le théâtre KnAM est imprévisible, il ne connaît aucune domination, qu’il s’agisse d’un dramaturge, d’un metteur en scène, d’un chorégraphe, d’un plasticien, d’un comédien ou de quiconque… Le travail du KnAM est une combinaison créative de ressources très diverses : vidéo, photographie, documents, actions, énergies, sons, lieux, mots… Le message est une forme, et la forme est un moyen puissant qui brise les idées reçues et sort les gens des automatismes de la vie quotidienne.

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En Russie, le théâtre n'a jamais bénéficié d'un financement externe régulier et ne subsistait que grâce à ses recettes, aux dons de particuliers et à des subventions ponctuelles. La décision de l'équipe de réinvestir l'intégralité des recettes dans le développement du théâtre contribuait à sa survie. Le KnAM s’était positionné comme un centre d'art contemporain dans l'Extrême-Orient russe. La troupe organisait des projets culturels régionaux et internationaux, et s’engageait également dans des activités sociales et éducatives.

 

À son arrivée en France, le Théâtre KnAM s'est installé à Lyon grâce au soutien du Festival Sens Interdits et du Théâtre des Célestins avec lesquels il collabore depuis 2011, mais aussi de nombreux théâtres partenaires en France, Suisse et Belgique. Aujourd’hui, le Théâtre KnAM est une association française et une compagnie théâtrale européenne, issue d’un petit théâtre indépendant fondé à Komsomolsk-sur-Amour. Dans ce nouveau cadre, Tatiana Frolova et sa troupe poursuivent leur exploration de la mémoire, témoignent du présent et proposent des réflexions sur l'avenir.